Hella naar de lagere school

Hella op haar zesde verjaardag, 2 februari 1924. De foto is gepubliceerd in Toen ik schoolging, Querido, 2007.
Foto: Collectie Hella S. Haasse

Hella gaat in Soerabaja naar een katholieke lagere school en krijgt les van de nonnen. Het gezin Haasse is niet gelovig; Hella is de enige niet-katholieke leerling in de klas.

'Mijn verjaardag valt in februari. Ik was dus al zes en een half jaar, toen ik naar de eerste klas van de lagere school ging. Uit praktische overwegingen kozen mijn ouders voor de school die het minst ver van ons huis lag. Dat dit een katholieke school was, vonden zij een kwestie van ondergeschikt belang. In de geheimen van Aap, Noot, Mies en van het telraam werd ik dus ingewijd door de nonnen. Gewapend met lei, griffels en sponzendoos stapte ik iedere ochtend door het hoge bedauwde gras op de bermen langs de weg. In de lucht hing die eigenaardige Indische morgengeur van rook en fris loof en vochtig asfalt. De katjongs van de stadsreinigingsdienst waren nog overal bezig de straten te vegen en te besproeien.'
Uit: Zelfportret als legkaart