Heren van de thee

Heren van de thee
Omslag van de eerste druk, 1992
Omslagontwerp J. Tapperwijn
Omslagillustratie Rijksherbarium, Leiden
308 blz.

Tijdens de Boekenweek (thema: 't Prachtig rijk van Insulinde) verschijnt de historische roman Heren van de thee (Querido).

Heren van de thee vertelt het levensverhaal van het ondernemende echtpaar Rudolf Kerkhoven en Jenny Roosegaarde Bisschop. In 1871 vertrokken zij vanuit Nederland naar de afgelegen theeonderneming Gamboeng in de Preanger op Java.

In het decor van de indrukwekkende, mysterieuze natuur en tegen de achtergrond van de ontwikkelingen in de koloniale politiek, leven we mee met de autocratische ondernemer Rudolf en zijn langzaamaan verbitterd rakende echtgenote.

Heren van de thee is een roman, maar geen fictie: Hella S. Haasse baseerde zich op een waar gebeurd verhaal en gaf daarmee op een uniek, hoogstaand literair niveau vorm aan oude familiearchieven.

Als motto voor haar roman gebruikt Hella S. Haasse een fragment uit een brief van Bertha de Rijck van der Gracht-kerkhoven aan haar broer Karel Kerkhoven:
'Je zegt: die brieven zijn geschiedkundig niet van belang. Misschien niet. Maar het is toch ook een feit dat nageslacht dikwijls het meeste heeft aan de "sidelights", die een veel klaarder beeld geven van de toen heersende toestanden, en vooral van de toen gangbare opvattingen, dan bijvoorbeeld een serie cijfers. De zaken zijn dood, en kunnen niet herrijzen, maar de personen kunnen voor ons weer leven als we vernemen wat ze dachten en voelden.'

Trefwoord: archief, brieven, historische roman, Nederlands-Indië, romans

	Audio: Toelichting op Heren van de Thee Hella S. Haasse in gesprek met interviewer Kiki Amsberg over haar roman Heren van de thee. Uit: Onvoltooid Verleden Tijd / VPRO / 2 mei 1993
	Audio: Aanleiding De Heren van de Thee Wat was de precieze aanleiding voor het schrijven van de roman Heren van de thee? Hella S. Haasse in gesprek met interviewer Kiki Amsberg. Uit: Onvoltooid Verleden Tijd / VPRO / 2 mei 1993

Het drogen van de geplukte thee, Gamboeng, 1892.
Foto: Stichting Indisch Thee- en Familiearchief Van der Hucht c.s.

Historisch fotomateriaal
Het drogen van de thee, Gamboeng, 1892.

De foto’s zijn afkomstig uit het Indisch Thee- en Familiearchief Van der Hucht c.s., dat ondergebracht is in het Nationaal Archief, en staan afgebeeld in het boek Brieven van de thee, gekozen door Nelleke Noordervliet (Querido, 2004).

Familie Kerkhoven in Bandoeng, 1867.
Foto: Stichting Indisch Thee- en Familiearchief Van der Hucht c.s.

Familie Kerkhoven
Bandoeng, 1867. V.l.n.r.: August, Aleida C. Kerkhoven-van Delden, Cateau, onbekend, mr. Rudolph A. Kerkhoven, Bertha Kerkhoven en onbekend.

Titelpagina van Geschiedenis van de Gouvernements thee-cultuur op Java uit 1903.
Foto: Collectie Letterkundig Museum, Den Haag

Historische bronnen
Een van de vele historische bronnen die Hella S. Haasse inzag voor haar historische roman Heren van de thee is het boek Geschiedenis van de Gouvernements thee-cultuur op Java uit 1903.

naar boven